CAPÍTULO DEZOITO
O batismo e a relação da pessoa com Deus
Como se realiza o batismo cristão?
Que passos você precisa dar para se habilitar ao batismo?
Como a pessoa faz a dedicação a Deus?
Qual o motivo principal para alguém ser batizado?
“EIS um corpo de água! O que me impede ser batizado?” Essa pergunta foi feita por um funcionário da corte etíope no primeiro século. Um cristão chamado Filipe havia lhe provado que Jesus era o Messias prometido. Profundamente comovido pelo que havia aprendido das Escrituras, o etíope decidiu agir. Ele demonstrou que desejava ser batizado. — Atos 8:26-36.
2 Se você estudou atentamente os capítulos anteriores deste livro com uma Testemunha de Jeová, é possível que se sinta motivado a perguntar: ‘O que me impede de ser batizado?’ Você já aprendeu a respeito da promessa bíblica de vida eterna no Paraíso. (Lucas 23:43; Revelação [Apocalipse] 21:3, 4) Aprendeu também qual é a verdadeira condição dos mortos e sobre a esperança da ressurreição. (Eclesiastes 9:5; João 5:28, 29) É provável que venha freqüentando as reuniões congregacionais das Testemunhas de Jeová e tenha observado pessoalmente que elas praticam a religião verdadeira. (João 13:35) Mais importante ainda, é provável que já tenha começado a desenvolver uma relação pessoal com Jeová.
3 Como você pode mostrar que deseja servir a Deus? Jesus disse aos seus seguidores: “Ide . . . e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as.” (Mateus 28:19) O próprio Jesus deu o exemplo por ser batizado em água. Ele não foi aspergido com água nem lhe derramaram um pouco de água na cabeça. (Mateus 3:16) A palavra “batizar” vem de um termo grego que significa “mergulhar”. Assim, o batismo cristão significa ser totalmente mergulhado, ou imerso, em água.
4 O batismo em água é um requisito para todos os que desejam ter uma relação com Jeová. Indica publicamente seu desejo de servir a Deus. Mostra que você tem prazer em fazer a vontade dele. (Salmo 40:7, 8) Para habilitar-se ao batismo, porém, é preciso dar certos passos específicos.
É PRECISO TER CONHECIMENTO E FÉ
5 Você já começou a dar o primeiro passo. Como? Absorvendo conhecimento sobre Jeová e Jesus Cristo, talvez por meio de um estudo sistemático da Bíblia. (João 17:3) Mas há mais coisas a aprender. Os cristãos desejam ficar ‘cheios do conhecimento exato da vontade de Deus’. (Colossenses 1:9) Assistir às reuniões congregacionais das Testemunhas de Jeová é de grande ajuda nesse respeito. É importante freqüentar essas reuniões. (Hebreus 10:24, 25) Isso o ajudará a aumentar seu conhecimento sobre Deus.
Adquirir conhecimento exato da Palavra de Deus é um passo importante para habilitar-se ao batismo
6 Naturalmente, você não precisa saber tudo da Bíblia para habilitar-se ao batismo. O funcionário da corte etíope tinha algum conhecimento, mas precisava de ajuda para entender certas partes das Escrituras. (Atos 8:30, 31) Da mesma forma, você ainda tem muito que aprender. Na realidade, nunca vai parar de aprender sobre Deus. (Eclesiastes 3:11) Antes de ser batizado, porém, é preciso conhecer e aceitar pelo menos os ensinos básicos da Bíblia. (Hebreus 5:12) Tais ensinos incluem a verdade sobre a condição dos mortos e a importância do nome de Deus e de seu Reino.
7 Apenas ter conhecimento não basta, pois ‘sem fé é impossível agradar bem a Deus’. (Hebreus 11:6) Segundo a Bíblia, quando certas pessoas ouviram a mensagem cristã na antiga cidade de Corinto, elas ‘creram e foram batizadas’. (Atos 18:8) Do mesmo modo, pelo estudo da Bíblia você passa a ter fé que ela é a inspirada Palavra de Deus. O estudo bíblico deve ajudá-lo a ter fé nas promessas de Deus e no poder de salvação do sacrifício de Jesus. — Josué 23:14; Atos 4:12; 2 Timóteo 3:16, 17.
FALAR DAS VERDADES BÍBLICAS A OUTROS
8 À medida que a fé aumentar no seu coração, achará difícil guardar para si o que aprendeu. (Jeremias 20:9) Sentirá uma forte motivação para falar a outros sobre Deus e seus propósitos. — 2 Coríntios 4:13.
A fé deve motivá-lo a falar a outros sobre o que você acredita
9 Você poderá começar a falar, com jeito, sobre as verdades bíblicas com parentes, amigos, vizinhos e colegas de trabalho. Com o tempo, é provável que queira participar na pregação organizada, feita pelas Testemunhas de Jeová. Nesse caso, sinta-se à vontade para falar sobre isso com a Testemunha de Jeová que está lhe ensinando a Bíblia. Se parecer evidente que você se qualifica para participar no ministério público, será providenciada uma reunião entre você, seu instrutor e dois anciãos da congregação.
10 Com isso você poderá conhecer melhor alguns anciãos cristãos, que pastoreiam o rebanho de Deus. (Atos 20:28; 1 Pedro 5:2, 3) Se esses anciãos observarem que você conhece os ensinos bíblicos básicos e crê neles, vive de acordo com os princípios de Deus e realmente deseja ser Testemunha de Jeová, eles o informarão de que você está habilitado para participar no ministério público como publicador das boas novas não-batizado.
11 No entanto, pode ser que você precise fazer algumas mudanças no seu estilo de vida e nos seus hábitos a fim de qualificar-se para o ministério público. Isso pode incluir abandonar certas práticas que até agora eram mantidas em segredo. Assim, antes de pedir para tornar-se publicador não-batizado, você deverá estar livre de pecados graves, tais como imoralidade sexual, embriaguez ou abuso de drogas. — 1 Coríntios 6:9, 10; Gálatas 5:19-21.
ARREPENDIMENTO E CONVERSÃO
12 Mais alguns passos são necessários para você se habilitar ao batismo. O apóstolo Pedro disse: “Arrependei-vos . . . e dai meia-volta, a fim de que os vossos pecados sejam apagados.” (Atos 3:19) Arrepender-se significa lamentar sinceramente algo que se tenha feito. O arrependimento é com certeza apropriado caso a pessoa tenha levado uma vida imoral, mas também é necessário mesmo que tenha levado uma vida relativamente limpa em sentido moral. Por quê? Porque todos os humanos são pecadores e precisam do perdão de Deus. (Romanos 3:23; 5:12) Antes de estudar a Bíblia, você não conhecia a vontade de Deus. Nesse caso, como poderia ter vivido em plena harmonia com a Sua vontade? Portanto, o arrependimento é necessário.
13 O arrependimento precisa vir acompanhado da conversão, ou seja, ‘dar meia volta’. É preciso mais do que apenas lamentar o que fez. É preciso rejeitar o modo de vida anterior e estar firmemente decidido a fazer daí em diante o que é certo. O arrependimento e a conversão são passos que a pessoa tem de dar antes de ser batizada.
SUA DEDICAÇÃO PESSOAL
14 Há ainda outro passo importante a dar antes de ser batizado. Você precisa fazer a dedicação a Jeová Deus.
15 Ao fazer a dedicação a Jeová por meio de uma oração fervorosa, você promete dar a ele sua devoção exclusiva para sempre. (Deuteronômio 6:15) Mas por que alguém desejaria fazer isso? Bem, suponha que um homem comece a namorar uma mulher. Quanto mais ele a conhece e nota suas boas qualidades, mais se sente atraído a ela. Com o tempo, é natural que a peça em casamento. É verdade que casar-se significará assumir responsabilidades adicionais. Mas o amor o moverá a dar esse passo importante.
16 Quando passa a conhecer a Jeová e a amá-lo, você se sente motivado a servi-lo sem reservas, ou a adorá-lo sem impor limites. Quem deseja seguir o Filho de Deus, Jesus Cristo, deve ‘repudiar a si mesmo’. (Marcos 8:34) Repudiamos a nós mesmos no sentido de não permitir que desejos e alvos pessoais impeçam nossa obediência total a Deus. Portanto, antes de você poder ser batizado, seu objetivo principal na vida tem de ser fazer a vontade de Jeová. — 1 Pedro 4:2.
COMO VENCER O MEDO DE FALHAR
17 Alguns hesitam em dedicar-se a Jeová porque receiam dar esse passo tão sério. Talvez temam que, como cristãos dedicados, tenham de prestar contas a Deus. Com receio de falhar e desapontá-lo, eles acham melhor não se dedicar a ele.
18 À medida que aprender a amar a Jeová, você se sentirá motivado a dedicar-se a ele e a fazer o máximo para viver à altura dessa dedicação. (Eclesiastes 5:4) Depois de ter feito a dedicação, com certeza desejará ‘andar dignamente de Jeová, com o fim de agradar-lhe plenamente’. (Colossenses 1:10) Por causa de seu amor a ele, você não achará que fazer a vontade de Deus seja difícil demais. Sem dúvida concordará com o apóstolo João, que escreveu: “O amor de Deus significa o seguinte: que observemos os seus mandamentos; contudo, os seus mandamentos não são pesados.” — 1 João 5:3.
19 Você não precisa ser perfeito para fazer a dedicação a Deus. Ele conhece suas limitações e jamais espera que faça mais do que pode fazer. (Salmo 103:14) Jeová deseja que você seja bem-sucedido e lhe dará apoio e ajuda. (Isaías 41:10) Pode ter certeza de que, se confiar nele de todo o coração, ele ‘endireitará as suas veredas’. — Provérbios 3:5, 6.
SIMBOLIZE SUA DEDICAÇÃO POR MEIO DO BATISMO
20 Meditar sobre o que acabamos de considerar poderá ajudá-lo a fazer uma dedicação pessoal a Jeová em oração. Todo aquele que realmente ama a Deus precisa também ‘fazer uma declaração pública para a salvação’. (Romanos 10:10) De que modo você pode fazer isso?
Já fez uma dedicação pessoal a Deus em oração?
21 Fale ao coordenador do corpo de anciãos de sua congregação sobre seu desejo de ser batizado. Ele providenciará que alguns anciãos recapitulem com você certas perguntas que abrangem os ensinos básicos da Bíblia. Se esses anciãos concordarem que você está habilitado, eles o informarão de que poderá ser batizado numa próxima oportunidade.* Nas ocasiões em que há batismos costuma haver um discurso que recapitula seu significado. Em seguida, o orador convida os candidatos ao batismo a responder a duas perguntas simples, como forma de “declaração pública” oral de sua fé.
22 O batismo é o que identifica a pessoa como alguém dedicado a Deus e que agora é Testemunha de Jeová. Os candidatos ao batismo são mergulhados totalmente em água para mostrar em público que fizeram uma dedicação a Jeová.
O SIGNIFICADO DO BATISMO
23 Jesus disse que seus discípulos seriam batizados ‘em nome do Pai, do Filho e do espírito santo’. (Mateus 28:19) Isso significa que o candidato ao batismo reconhece a autoridade de Jeová Deus e de Jesus Cristo. (Salmo 83:18; Mateus 28:18) Ele reconhece também a função e as operações do espírito santo, ou força ativa, de Deus. — Gálatas 5:22, 23; 2 Pedro 1:21.
O batismo significa morrer com relação ao nosso modo de vida anterior e viver de novo para fazer a vontade de Deus
24 O batismo, no entanto, não é um simples mergulho. É símbolo de algo muito importante. Ser mergulhado na água simboliza que a pessoa morre com relação ao seu modo de vida anterior. Ser erguido da água indica que, a partir de então, ela vive para fazer a vontade de Deus. Deve-se ter em mente também que a pessoa faz uma dedicação ao próprio Jeová, não a um trabalho, a uma causa, a outros humanos ou a uma organização. Sua dedicação e batismo é o início de uma forte amizade com Deus — uma relação bem achegada com ele. — Salmo 25:14.
25 O batismo não garante a salvação. O apóstolo Paulo escreveu: “Persisti em produzir a vossa própria salvação com temor e tremor.” (Filipenses 2:12) O batismo é apenas um começo. Resta a pergunta: Como você pode permanecer no amor de Deus? O último capítulo deste livro fornecerá a resposta.
* Batismos fazem parte da programação nas assembléias e nos congressos anuais das Testemunhas de Jeová.
O QUE A BÍBLIA ENSINA
- O batismo cristão envolve mergulhar a pessoa totalmente em água; não é apenas uma aspersão. — Mateus 3:16.
- Os primeiros passos para o batismo envolvem assimilar conhecimento e mostrar fé, seguidos de arrependimento, conversão e dedicação pessoal a Deus. — João 17:3; Atos 3:19; 18:8.
- Para fazer uma dedicação a Jeová, você precisa renunciar a si mesmo, assim como muitos fizeram para seguir a Jesus. — Marcos 8:34.
- O batismo simboliza morrer com relação ao modo de vida anterior e viver de novo para fazer a vontade de Deus. — 1 Pedro 4:2.
Perguntas de Estudo
1. Por que certo funcionário da corte etíope pediu para ser batizado?
2. Por que você deve pensar seriamente a respeito do batismo?
3. (a) Que ordem Jesus deu aos seus seguidores? (b) Como é realizado o batismo em água?
4. O que o batismo em água indica?
5. (a) Qual é o primeiro passo para se habilitar ao batismo? (b) Por que as reuniões cristãs são importantes?
6. Quanto conhecimento bíblico você precisa ter para se habilitar ao batismo?
7. Que efeito o estudo da Bíblia deve ter sobre você?
8. O que o motivará a falar a outros sobre o que aprendeu?
9, 10. (a) Com quem você poderá começar a falar sobre as verdades bíblicas? (b) O que você deve fazer caso queira participar na pregação organizada, feita pelas Testemunhas de Jeová?
11. Que mudanças alguns talvez tenham de fazer para habilitar-se ao ministério público?
12. Por que o arrependimento é necessário?
13. O que é conversão?
14. Que passo importante você precisa dar antes de ser batizado?
15, 16. O que significa fazer a dedicação a Deus, e o que motiva a pessoa a fazer isso?
17. Por que alguns hesitam em dedicar-se a Deus?
18. O que pode motivá-lo a dedicar-se a Jeová?
19. Por que você não precisa ter receio de fazer a dedicação a Deus?
20. Por que a dedicação a Jeová não pode ser mantida como assunto particular?
21, 22. Como você poderá fazer uma “declaração pública” de sua fé?
23. O que significa ser batizado ‘em nome do Pai, do Filho e do espírito santo’?
24, 25. (a) O que o batismo simboliza? (b) Que pergunta precisa ser respondida?